Quel AIS choisir ? Récepteurs, transpondeurs AIS, VHF intégrées : le guide pratique

Non, l’AIS n’est pas obligatoire pour les plaisanciers français, même en navigation hauturière. Seuls les navires commerciaux de plus de 300 tonneaux et les navires à passagers sont soumis à l’obligation d’emport d’un transpondeur Classe A. Pour autant, l’AIS est aujourd’hui considéré comme un équipement de sécurité incontournable dès que l’on s’éloigne des côtes ou que l’on navigue de nuit dans des zones de trafic dense.

Les deux solutions fonctionnent. Un splitter permet de partager votre antenne VHF existante entre la VHF et l’AIS, ce qui simplifie l’installation et évite un perçage supplémentaire. C’est la solution la plus courante en plaisance côtière et en croisière. Une antenne dédiée offre une portée légèrement supérieure et une disponibilité permanente du signal AIS, indépendamment des transmissions VHF. Elle est recommandée pour les navigations hauturières intensives où chaque mille de portée compte.

Cela dépend du protocole de communication de votre traceur. La grande majorité des traceurs acceptent le NMEA0183, compatible avec presque tous les AIS du marché. Si votre installation est en NMEA2000, choisissez un AIS compatible pour que les cibles remontent automatiquement sur tous vos instruments. Si vous naviguez avec une tablette, un modèle avec sortie Wi-Fi suffit. En cas de doute, contactez nos conseillers avant votre achat.

La portée dépend directement de la hauteur de l’antenne. En tête de mât sur un voilier, un transpondeur Classe B peut être détecté jusqu’à 20 à 30 milles nautiques. Sur un bateau à moteur avec une antenne basse, la portée se réduit à 5 à 10 milles. À noter : les applications comme MarineTraffic n’affichent les navires que dans la zone de couverture des stations à terre. En haute mer, hors de cette couverture, votre signal AIS reste capté par les navires à votre portée mais n’apparaît plus sur ces applications.

Le Classe B émet à 2W avec le protocole CSTDMA, avec une transmission toutes les 30 secondes à 3 minutes. C’est la solution standard pour la plaisance côtière et la croisière. Le Classe B+ émet à 5W avec le protocole SOTDMA, le même que le Classe A professionnel. Il transmet plus fréquemment et bénéficie d’une priorité dans le réseau AIS, ce qui le rend nettement plus visible dans les zones de trafic dense. Il est recommandé pour la navigation hauturière et les zones à fort trafic comme la Manche.

Le MMSI est un numéro d’identification unique à 9 chiffres indispensable pour activer l’émission d’un transpondeur AIS. En France, il est délivré gratuitement par l’ANFR (Agence Nationale des Fréquences). La demande se fait en ligne sur le site de l’ANFR et prend généralement quelques jours ouvrés. Si vous possédez déjà une VHF fixe avec DSC, vous avez probablement déjà un MMSI : vérifiez qu’il est bien enregistré au nom de votre bateau avant de le réutiliser sur votre AIS.

Non, l’AIS et le radar sont deux systèmes complémentaires et non interchangeables. L’AIS ne détecte que les navires équipés d’un émetteur AIS actif : les bateaux sans AIS, les voiliers avec AIS éteint, les petites embarcations ou les objets flottants n’apparaissent pas sur votre écran. Le radar, lui, détecte tous les obstacles réfléchissant les ondes radio, qu’ils soient équipés d’AIS ou non. La veille visuelle reste indispensable en toutes circonstances, même avec un AIS et un radar à bord.

Oui, si votre bateau est équipé d’un transpondeur AIS, il apparaît sur les applications comme MarineTraffic ou VesselFinder tant qu’il se trouve dans la zone de couverture des stations AIS à terre, généralement jusqu’à 30 à 50 milles des côtes. Au-delà, en haute mer, votre bateau n’apparaît plus sur ces applications car les signaux AIS Classe B ne sont pas relayés par satellite, contrairement aux Classe A professionnels.